Die Lagerdauer ist ein Maß dafür, wie lange Waren, seien sie zugekauft oder selbst hergestellt, durchschnittlich im Lager eines Unternehmens verbleiben.

Jeder Tag, an dem Waren gelagert werden, bindet Kapital und reduziert somit die Verfügbarkeit von liquiden Mitteln für das Unternehmen. Die durchschnittliche Lagerdauer, auch als Ø Lagerdauer bezeichnet, liefert wichtige Einblicke in die Dauer der Kapitalbindung im Lager. Sie zeigt auf, wie lange Vorräte und somit das dafür eingesetzte Kapital im Durchschnitt im Lager verweilen. Generell führt eine längere Lagerdauer zu höheren Zinskosten, da das Kapital über einen längeren Zeitraum gebunden ist.

Die Optimierung der Lagerdauer, also deren Reduzierung, kann die Wirtschaftlichkeit eines Unternehmens verbessern. Eine kürzere Lagerdauer ermöglicht es, Waren schneller in liquide Mittel umzuwandeln und die Kapitalbindung zu verringern.

Es gibt jedoch Situationen, in denen eine längere durchschnittliche Lagerdauer gerechtfertigt sein kann. Beispielsweise bei wichtigen Ersatzteilen für Produktionsmaschinen, die lange Lieferzeiten haben oder schwer wiederbeschaffbar sind. In solchen Fällen ist eine ständige Verfügbarkeit im Lager essenziell, um Produktionsausfälle zu vermeiden. Auch können spekulative Gründe, wie die Erwartung von Preiserhöhungen, oder spezifische Anforderungen, wie Reifeprozesse bei Produkten wie Wein, eine längere Lagerdauer rechtfertigen. In diesen Fällen ist die Betrachtung der durchschnittlichen Lagerdauer oft nur im Kontext branchenspezifischer Vergleichszahlen sinnvoll.